В 1/4 финала плей-офф Единой Лиги ВТБ «Астана» сыграет с российским ЦСКА

ЦСКА является действующим чемпионом и твердо намерен отстоять титул. Многие эксперты считают армейцев главным фаворитом плей-офф-2015. Регулярный чемпионат наглядно показал, что подобное мнение имеет право на существование — красно-синие смотрелись весьма солидно и добились по итогам 30-матчевого марафона заслуженного лидерства. В серии с «Астаной» дружина Димитриса Итудиса собирается не просто сделать первый шаг на пути к финалу, но и подготовиться к важнейшему для себя событию — «Финалу четырех» Евролиги, который пройдет с 15 по 17 мая в Мадриде. Армейцы постараются сохранить игровой ритм, не перегружая при этом лидеров и, само собой, избежать травм. 

«Астана» была создана в марте 2011 года и уже в сезоне-2011/12 дебютировала в Лиге. Если в первом для себя розыгрыше казахстанцы лишь присматривались и успеха не снискали, то в двух последующих амбициозный клуб играл уже в плей-офф. В нынешнем чемпионате желто-голубые организовали героический рывок на финише «регулярки» и для начала повторили достижение двух последних сезонов, запрыгнув на подножку уходящего поезда в самый последний момент. Теперь перед ними стоит еще более серьезный вызов: серия с ЦСКА станет самой главной в истории молодого клуба.

Особенным противостояние будет и для генерального директора «Астаны» Валерия Тихоненко, который является легендой армейского баскетбола. Нынешний босс чемпиона Казахстана выигрывал с московским клубом и в качестве игрока, и в качестве тренера. Тихоненко — известный максималист. Когда в 2013 году стало известно о том, что казахстанцы впервые сыграют против ЦСКА в «регулярке», олимпийский чемпион Сеула находился в приподнятом настроении, отметив, что хотеть играть против слабых команд — неправильно. Что же, «Астана» легких путей не ищет и в плей-офф-2015 снова сыграет с красно-синими. Дружина Рамунаса Бутаутаса проверит свои возможности в соперничестве с клубом, который наверняка воспринимается руководством желто-синих как эталонный.

Главный тренер «Астаны» Рамунас Бутаутас:
— Нам выпал сильный соперник — лидер регулярного сезона. Лично я считаю ЦСКА главным претендентом на чемпионство Единой Лиги ВТБ. Тем не менее, мы очень внимательно готовимся к этой серии. Постараемся показать свою лучшую игру, даже несмотря на отсутствие игроков сразу нескольких игроков стартовой пятерки.